Ensayos de pintura y recubrimiento

Los ensayos de pintura y recubrimiento miden la adherencia de un recubrimiento a la superficie, su durabilidad mecánica y su resistencia a los efectos ambientales. Como un recubrimiento es una capa fina, los resultados dependen tanto del material como de la CALIDAD DE APLICACIÓN; la misma pintura da un resultado totalmente distinto sobre una preparación de superficie diferente.

Esta doble dependencia es el conocimiento más importante del ámbito. Un fallo de recubrimiento suele originarse no en la propia pintura sino en la preparación de superficie: residuo de aceite, rugosidad insuficiente, capa de óxido o humedad. Los ensayos de recubrimiento evalúan por tanto no solo el producto sino también el proceso, y los resultados se usan para el control de proceso.

El ESPESOR DEL RECUBRIMIENTO es una variable que varía en toda la superficie. Muchos resultados de resistencia están directamente relacionados con el espesor; una zona delgada se convierte en el punto de inicio de la corrosión. Por ello, la medición del espesor se incluye de forma rutinaria en los informes, junto con el resto de ensayos, y suele tomarse en más de un punto, ya que el espesor tiende a disminuir en los bordes y las esquinas, especialmente en geometrías complejas.

En cuanto a la adhesión, se utilizan tres métodos, y cada uno de ellos proporciona información diferente. El ensayo con cinta es rápido y adecuado para su aplicación sobre el terreno, pero es una medida aproximada. El ensayo de rayado muestra el comportamiento en las intersecciones de capas. El método de tracción (pull-off), por su parte, proporciona un valor numérico de resistencia y es el más adecuado para realizar comparaciones.

En el ámbito mecánico se miden la flexibilidad (flexión del mandril), la resistencia al impacto, la dureza y la resistencia al desgaste y a los impactos de piedras. La resistencia a los impactos de piedras ocupa un lugar especial en el sector de la automoción: se simulan los impactos de gravilla contra el revestimiento en condiciones reales de carretera y el resultado se evalúa en función de si el revestimiento sigue protegiendo el metal subyacente.

En cuanto al aspecto, el brillo y la diferencia de color se controlan NUMÉRICAMENTE. El color no se evalúa a ojo, sino con un medidor de color, y la diferencia de color se expresa como un número; esto permite comparar diferentes lotes y diferentes proveedores.

En cuanto a la resistencia, se aplican ensayos de envejecimiento acelerado (arco de xenón, luz fluorescente UV), humedad, condensación y niebla salina. El resultado se evalúa mediante escalas de formación de burbujas, oxidación, propagación de arañazos y pérdida de adherencia; estas escalas se definen en normas distintas y en el informe debe indicarse cuál de ellas se ha utilizado.

En procesos industriales como el recubrimiento en polvo y el electroforético, el ciclo de curado (temperatura y tiempo) determina el resultado. Un recubrimiento poco curado se ve bien pero tiene mala resistencia química y adherencia; la medición del perfil del horno forma, por tanto, parte del control de calidad del recubrimiento.