¿Qué es la inspección?
El examen visual es la evaluación sistemática de las discontinuidades visibles en superficie a simple vista o con ayudas ópticas. Aunque parezca el método más sencillo, es el primer paso obligatorio de todo programa de END: un VT no realizado antes debilita también la validez de los exámenes posteriores.
¿Por qué se realiza?
El objetivo es detectar defectos superficiales y desviaciones geométricas antes de pasar a métodos más costosos, y confirmar que la superficie está en condiciones adecuadas para los demás métodos de END.
¿A qué equipos se aplica?
- Cordones de soldadura (antes, durante y después de soldar)
- Superficies de piezas fundidas y forjadas
- Superficies internas y externas de recipientes a presión y depósitos
- Conexiones de tuberías y estructuras
- Superficies de revestimiento y pintura
Base legal e intervalo
Los END no tienen periodicidad propia; su frecuencia depende del programa de inspección al que pertenecen. En fabricación manda el alcance exigido por la norma de producto y la especificación (p. ej. un porcentaje de las soldaduras); en operación, el programa de integridad de activos o de inspección basada en riesgo.
Alcance de la inspección
- Grietas superficiales, porosidad y residuos de escoria
- Mordedura, solape y falta de penetración
- Geometría del cordón: anchura, altura, ángulo de transición
- Salpicaduras, marcas de arco y daño mecánico
- Preparación de la junta antes de soldar, limpieza y calidad del punteado
- Deformación, alabeo y desviaciones de montaje
- Rastros de corrosión, erosión y desgaste
Normas relacionadas
- ISO/IEC 17020
- EN ISO 17637
- ISO 9712
- EN ISO 5817
- ISO 17635
Método y equipo
- Galgas de soldadura y calibres
- Lupa (habitualmente 2×–10×)
- Endoscopio / boroscopio (zonas inaccesibles)
- Luxómetro (para verificar el nivel de iluminación)
- Espejo, regla de medición y linterna
Proceso de inspección
- 1Selección del método y la técnicaSe evalúan el tipo y la ubicación de la discontinuidad buscada y las propiedades del material para elegir el método y la técnica; se elabora un procedimiento escrito.
- 2Verificación del personal y los equiposSe comprueban el nivel y la cualificación por sector industrial del operador según EN ISO 9712 y los registros de calibración de los equipos.
- 3Preparación de la superficieLa superficie a inspeccionar se prepara según el método; recubrimiento, óxido y suciedad afectan directamente a la sensibilidad.
- 4Calibración y verificación de la sensibilidadMediante bloque de referencia o probeta patrón se demuestra que el sistema detecta la discontinuidad buscada.
- 5Ejecución de la inspecciónEl barrido se realiza según el procedimiento; las indicaciones se registran y se localizan.
- 6EvaluaciónLas indicaciones se evalúan conforme a la norma de aceptación aplicable para determinar si son defectos; se dimensionan.
- 7InformesEl informe recoge conjuntamente método, técnica, equipo, calibración, hallazgos y criterio de aceptación.
No conformidades
Los hallazgos se evalúan según el nivel de calidad aplicado conforme a la EN ISO 5817 (B, C, D). Una grieta es inaceptable en cualquier nivel; para otras discontinuidades, los límites de tamaño varían según el nivel.
Informe de inspección
- Organismo de inspección y nivel/sector del personal según EN ISO 9712
- Método y técnica aplicados y número del procedimiento escrito
- Pieza y soldadura examinadas, con croquis de ubicación
- Equipos, consumibles y registros de calibración
- Estado de la superficie y condiciones de inspección
- Indicaciones registradas, su ubicación y tamaño
- Norma de aceptación aplicada y resultado de la evaluación
- Decisión de aceptación / rechazo
Acreditación
El ensayo no destructivo se realiza como actividad de inspección acreditada conforme a ISO/IEC 17020. El segundo factor determinante es la cualificación del personal: el operador debe estar certificado según EN ISO 9712 para el método, el nivel y el sector industrial correspondientes. Un examen efectuado con un método fuera del alcance de ese certificado no se considera válido. EUROLAB cuenta con acreditación internacionalmente reconocida conforme a ISO/IEC 17020, otorgada por organismos firmantes del acuerdo de reconocimiento mutuo ILAC.
Alcance y habilitacionesInspecciones relacionadas
Preguntas frecuentes
¿Existen requisitos especiales para la inspección visual?
Sí. Las normas establecen requisitos para el nivel mínimo de iluminación, el ángulo de visión y la distancia de visión; además, la agudeza visual del personal de inspección se comprueba a intervalos regulares. Una observación realizada sin estas condiciones no se considera un examen visual válido.
¿Qué defectos no puede detectar el VT?
No puede detectar ningún defecto que no aflore en la superficie. Para la porosidad subsuperficial, las escorias, la falta de penetración y las grietas internas se necesitan métodos volumétricos como UT, RT o PAUT.
¿Quién puede realizar la inspección?
El personal de END se certifica según EN ISO 9712 por método, nivel (1, 2, 3) y sector industrial. El nivel 1 realiza el examen, el nivel 2 lo evalúa y redacta el informe, el nivel 3 elabora procedimientos y elige el método. Un examen efectuado en un método o sector fuera del certificado no es válido.
¿Por qué es necesario un procedimiento escrito?
Los resultados de END dependen directamente de los parámetros de aplicación: patrón de barrido, calibración, sensibilidad, umbral de evaluación. El procedimiento escrito fija esos parámetros y hace repetible el examen; un examen sin procedimiento no es defendible.