¿Qué es la inspección?
El ensayo de fugas verifica la estanqueidad de un sistema cerrado. El método se elige según la sensibilidad requerida: el método de burbujas encuentra fugas relativamente grandes, mientras que el espectrómetro de masas de helio mide fugas muy pequeñas.
¿Por qué se realiza?
El objetivo es evitar la pérdida de fluido, la contaminación ambiental y la liberación de sustancias peligrosas, y asegurar el funcionamiento de sistemas en vacío o a presión.
¿A qué equipos se aplica?
- Recipientes y tuberías a presión
- Intercambiadores de calor y condensadores
- Tanques de almacenamiento y tanques subterráneos
- Sistemas de vacío
- Circuitos de refrigeración y sistemas de gas
Base legal e intervalo
Los END no tienen periodicidad propia; su frecuencia depende del programa de inspección al que pertenecen. En fabricación manda el alcance exigido por la norma de producto y la especificación (p. ej. un porcentaje de las soldaduras); en operación, el programa de integridad de activos o de inspección basada en riesgo.
Alcance de la inspección
- Estanqueidad en cordones de soldadura y puntos de conexión
- Estanqueidad de bridas, juntas y válvulas
- Medición de la tasa de fuga global del sistema
- Determinación de la ubicación de la fuga
- Monitorización de la caída de presión
Normas relacionadas
- ISO/IEC 17020
- EN 1779
- ISO 20485
- ISO 20484
- EN 13184
- ASME BPVC Section V
- ISO 9712
Método y equipo
- Detector de fugas por espectrometría de masas de helio
- Solución de burbujas (espuma) y caja de vacío
- Banco de medición de caída de presión y manómetros calibrados
- Equipo de mezcla y suministro de gas trazador
- Detector de fugas por ultrasonido
- Patrones de fuga calibrados
Proceso de inspección
- 1Selección del método y la técnicaSe evalúan el tipo y la ubicación de la discontinuidad buscada y las propiedades del material para elegir el método y la técnica; se elabora un procedimiento escrito.
- 2Verificación del personal y los equiposSe comprueban el nivel y la cualificación por sector industrial del operador según EN ISO 9712 y los registros de calibración de los equipos.
- 3Preparación de la superficieLa superficie a inspeccionar se prepara según el método; recubrimiento, óxido y suciedad afectan directamente a la sensibilidad.
- 4Calibración y verificación de la sensibilidadMediante bloque de referencia o probeta patrón se demuestra que el sistema detecta la discontinuidad buscada.
- 5Ejecución de la inspecciónEl barrido se realiza según el procedimiento; las indicaciones se registran y se localizan.
- 6EvaluaciónLas indicaciones se evalúan conforme a la norma de aceptación aplicable para determinar si son defectos; se dimensionan.
- 7InformesEl informe recoge conjuntamente método, técnica, equipo, calibración, hallazgos y criterio de aceptación.
No conformidades
El criterio de aceptación es la tasa de fuga máxima permitida del sistema y se define en la especificación. En el método de burbujas, la aceptación suele ser «no se observan burbujas»; en el método de espectrometría de masas, se aplica un límite numérico de tasa de fuga.
Informe de inspección
- Organismo de inspección y nivel/sector del personal según EN ISO 9712
- Método y técnica aplicados y número del procedimiento escrito
- Pieza y soldadura examinadas, con croquis de ubicación
- Equipos, consumibles y registros de calibración
- Estado de la superficie y condiciones de inspección
- Indicaciones registradas, su ubicación y tamaño
- Norma de aceptación aplicada y resultado de la evaluación
- Decisión de aceptación / rechazo
Acreditación
El ensayo no destructivo se realiza como actividad de inspección acreditada conforme a ISO/IEC 17020. El segundo factor determinante es la cualificación del personal: el operador debe estar certificado según EN ISO 9712 para el método, el nivel y el sector industrial correspondientes. Un examen efectuado con un método fuera del alcance de ese certificado no se considera válido. EUROLAB cuenta con acreditación internacionalmente reconocida conforme a ISO/IEC 17020, otorgada por organismos firmantes del acuerdo de reconocimiento mutuo ILAC.
Alcance y habilitacionesInspecciones relacionadas
Preguntas frecuentes
¿Qué método de detección de fugas debe elegirse?
La sensibilidad buscada determina la elección. Cuando las fugas visibles son suficientes, el método de burbujas es económico. Cuando se requiere una tasa de fuga muy baja (sistemas de vacío, gas peligroso), se usa un espectrómetro de masas de helio. La sensibilidad del método se verifica con un patrón de fuga calibrado.
¿Puede un ensayo hidrostático sustituir a un ensayo de fugas?
No. El ensayo hidrostático verifica la resistencia y revela fugas relativamente grandes; pero no ofrece la sensibilidad necesaria para la estanqueidad a gases. Una conexión que no deja pasar líquido puede dejar pasar gas.
¿Quién puede realizar la inspección?
El personal de END se certifica según EN ISO 9712 por método, nivel (1, 2, 3) y sector industrial. El nivel 1 realiza el examen, el nivel 2 lo evalúa y redacta el informe, el nivel 3 elabora procedimientos y elige el método. Un examen efectuado en un método o sector fuera del certificado no es válido.