¿Qué es la inspección?
El ensayo con líquidos penetrantes se basa en un líquido de baja tensión superficial que penetra por capilaridad en las discontinuidades abiertas; se elimina el exceso y un revelador extrae el líquido para hacer visible la indicación.
¿Por qué se realiza?
El objetivo es detectar grietas superficiales y porosidades demasiado finas para verse a simple vista. En materiales no magnéticos (acero inoxidable, aluminio, titanio) es la opción más habitual para defectos superficiales.
¿A qué equipos se aplica?
- Soldaduras de acero inoxidable y aluminio
- Piezas fundidas y forjadas
- Aleaciones de titanio y níquel
- Cerámica y vidrio (no porosos)
- Componentes aeroespaciales y de equipos a presión
Base legal e intervalo
Los END no tienen periodicidad propia; su frecuencia depende del programa de inspección al que pertenecen. En fabricación manda el alcance exigido por la norma de producto y la especificación (p. ej. un porcentaje de las soldaduras); en operación, el programa de integridad de activos o de inspección basada en riesgo.
Alcance de la inspección
- Grietas superficiales
- Porosidad superficial
- Defectos de repliegue (lap) y de costura (seam)
- Falta de fusión en frío y falta de penetración (si aflora en superficie)
- Discontinuidades superficiales del cordón de soldadura
Normas relacionadas
- ISO/IEC 17020
- ISO 3452-1
- ISO 3452-2
- ISO 3452-3
- EN ISO 23277
- ISO 9712
Método y equipo
- Consumibles de penetrante, limpiador y revelador
- Cámara oscura y lámpara UV-A (sistema fluorescente)
- Luxómetro y medidor de intensidad UV
- Bloque de ensayo de referencia (control)
- Equipo de limpieza y secado
Proceso de inspección
- 1Selección del método y la técnicaSe evalúan el tipo y la ubicación de la discontinuidad buscada y las propiedades del material para elegir el método y la técnica; se elabora un procedimiento escrito.
- 2Verificación del personal y los equiposSe comprueban el nivel y la cualificación por sector industrial del operador según EN ISO 9712 y los registros de calibración de los equipos.
- 3Preparación de la superficieLa superficie a inspeccionar se prepara según el método; recubrimiento, óxido y suciedad afectan directamente a la sensibilidad.
- 4Calibración y verificación de la sensibilidadMediante bloque de referencia o probeta patrón se demuestra que el sistema detecta la discontinuidad buscada.
- 5Ejecución de la inspecciónEl barrido se realiza según el procedimiento; las indicaciones se registran y se localizan.
- 6EvaluaciónLas indicaciones se evalúan conforme a la norma de aceptación aplicable para determinar si son defectos; se dimensionan.
- 7InformesEl informe recoge conjuntamente método, técnica, equipo, calibración, hallazgos y criterio de aceptación.
No conformidades
Las indicaciones se clasifican en lineales y redondeadas y se evalúan según su tamaño frente a la norma de aceptación aplicada (por ejemplo, EN ISO 23277). Las indicaciones lineales, al sospecharse que son grietas, suelen estar sujetas a límites más estrictos.
Informe de inspección
- Organismo de inspección y nivel/sector del personal según EN ISO 9712
- Método y técnica aplicados y número del procedimiento escrito
- Pieza y soldadura examinadas, con croquis de ubicación
- Equipos, consumibles y registros de calibración
- Estado de la superficie y condiciones de inspección
- Indicaciones registradas, su ubicación y tamaño
- Norma de aceptación aplicada y resultado de la evaluación
- Decisión de aceptación / rechazo
Acreditación
El ensayo no destructivo se realiza como actividad de inspección acreditada conforme a ISO/IEC 17020. El segundo factor determinante es la cualificación del personal: el operador debe estar certificado según EN ISO 9712 para el método, el nivel y el sector industrial correspondientes. Un examen efectuado con un método fuera del alcance de ese certificado no se considera válido. EUROLAB cuenta con acreditación internacionalmente reconocida conforme a ISO/IEC 17020, otorgada por organismos firmantes del acuerdo de reconocimiento mutuo ILAC.
Alcance y habilitacionesInspecciones relacionadas
Preguntas frecuentes
¿Qué defectos no puede detectar el PT?
No puede detectar ningún defecto que no aflore en la superficie. La porosidad subsuperficial o las grietas internas no son visibles con PT. Además, el método no se puede aplicar en materiales porosos ni en superficies pintadas o revestidas; hay que retirar el revestimiento.
¿Debe usarse penetrante coloreado o fluorescente?
El sistema fluorescente ofrece mayor sensibilidad pero requiere cámara oscura e iluminación UV, lo que dificulta su aplicación en campo. El sistema coloreado (de contraste) es práctico en obra. La elección se hace según el tamaño del defecto buscado y el nivel de sensibilidad exigido por la especificación.
¿Por qué es importante el tiempo de permanencia?
El penetrante tarda tiempo en entrar en una discontinuidad; si el tiempo es demasiado corto, las grietas finas no se llenan y quedan invisibles. El tiempo de revelado también está definido en la norma. Los tiempos se fijan en el procedimiento y se indican en el informe.
¿Quién puede realizar la inspección?
El personal de END se certifica según EN ISO 9712 por método, nivel (1, 2, 3) y sector industrial. El nivel 1 realiza el examen, el nivel 2 lo evalúa y redacta el informe, el nivel 3 elabora procedimientos y elige el método. Un examen efectuado en un método o sector fuera del certificado no es válido.