Essais maritimes

Les essais maritimes montrent que l'équipement utilisé à bord résiste à l'environnement marin et aux conditions de fonctionnement à bord. Le caractère de l'environnement est déterminant : humidité saline continue, roulis et tangage, vibrations dues au moteur, possibilités de maintenance limitées et difficulté d'évacuation en cas de défaillance.

L'aspect le plus distinctif de ce domaine est la CONSÉQUENCE D'UNE DÉFAILLANCE. Un appareil qui tombe en panne à terre est remplacé ; un appareil de navigation qui tombe en panne en mer signifie que le navire ne connaît pas sa position. Les exigences de durabilité et la charge de certification pour l'équipement marin sont donc nettement plus élevées que pour un équipement comparable à terre.

Les équipements de navigation et de communication sont évalués selon la norme IEC 60945 ; cette norme réunit la durabilité environnementale, la CEM et les exigences fonctionnelles, et distingue des catégories selon l'endroit où l'équipement sera monté à bord : les catégories protégée, pont exposé et submergée sont soumises à des exigences différentes.

Côté interface numérique, on utilise la série IEC 61162. Il s'agit de l'ensemble de protocoles permettant aux appareils de la passerelle de communiquer entre eux ; dans les systèmes de passerelle intégrés, il faut démontrer que l'échange de données entre les appareils fonctionne correctement.

Côté installation électrique à bord, la série IEC 60092 s'applique : types de câbles, règles d'installation, coordination de la protection et comportement au feu. La propagation de la flamme et la construction sans halogène ont un poids particulier pour les câbles à bord, car la fumée dans un espace clos entrave directement l'évacuation.

Côté choc, les navires militaires appliquent leur propre régime : l'essai de choc à fort impact MIL-S-901 simule l'effet d'une explosion sous-marine. Des essais de cette ampleur ne sont pas requis pour les navires civils, mais les essais de vibration et d'inclinaison/roulis sont standard.

Sur le plan réglementaire, la directive sur les équipements marins (MED) est déterminante : l'équipement inclus dans le champ d'application porte la « barre de roue » et il s'agit d'un régime DISTINCT du CE. Derrière les exigences se trouvent la convention SOLAS et les résolutions de l'Organisation maritime internationale ; la liste du champ d'application est mise à jour régulièrement.

Les sociétés de classification ajoutent un second niveau. DNV, Lloyd's Register, ABS, Bureau Veritas et des organismes similaires délivrent leurs propres approbations de type ; un chantier naval a généralement besoin à la fois de la barre de roue et de l'approbation de classe correspondante. Les deux processus ne se substituent pas l'un à l'autre.