Ensayos de inflamabilidad

Las pruebas de inflamabilidad miden cómo se comporta un material cuando se expone al fuego: ¿se enciende, mantiene una llama, se autoextingue, gotea, cuánto humo produce?

La categoría se divide claramente según la escala y esta división determina el costo. Las pruebas SMALL FLAME son rápidas y económicas para cribar materiales. Las pruebas a ESCALA MEDIA miden la liberación de calor y se acercan más al comportamiento real. Las pruebas a GRAN ESCALA (esquina de habitación, fachada) muestran el comportamiento del sistema y son indispensables en aplicaciones críticas.

La importancia de la escala es la siguiente: un material que se autoextingue en una muestra pequeña puede sostener una llama en una superficie grande. La llama calienta la superficie vecina con el calor que produce y la propagación se acelera; esta retroalimentación no ocurre en una muestra pequeña. Por lo tanto, un resultado a pequeña escala no se trata como prueba de un comportamiento a gran escala.

Los sistemas de clasificación son REGIONALES y no se pueden convertir entre sí. UL 94 se aplica a plásticos para electrodomésticos, EN 13501-1 a productos de construcción europeos, ASTM E84 a productos de construcción norteamericanos, EN 45545 a sistemas ferroviarios y requisitos de la OMI a productos marítimos. Una clase obtenida en un sistema no se puede utilizar en otro.

El goteo es un mecanismo de riesgo separado y aparece como un elemento separado en la mayoría de las clasificaciones: un material que se derrite y gotea lleva la llama a los pisos inferiores o al material debajo de él. Un material puede ser bueno en términos de propagación de llamas e inaceptable en términos de goteo.