Essais d'inflammabilité

Les tests d'inflammabilité mesurent le comportement d'un matériau lorsqu'il est exposé au feu : s'enflamme-t-il, entretient-il une flamme, s'éteint-il automatiquement, goutte-t-il, quelle quantité de fumée produit-il ?

La catégorie se divise fortement selon l'échelle, et cette division détermine le coût. Les tests PETITE FLAMME sont rapides et économiques pour le criblage des matériaux. Les tests à MOYENNE ÉCHELLE mesurent le dégagement de chaleur et se rapprochent du comportement réel. Des essais à GRANDE ÉCHELLE (coin de pièce, façade) montrent le comportement du système et sont indispensables dans les applications critiques.

L'importance du tartre est la suivante : un matériau qui s'éteint automatiquement sur un petit spécimen peut entretenir une flamme sur une grande surface. La flamme chauffe la surface voisine avec la chaleur qu'elle produit et la propagation s'accélère — ce retour d'information ne se produit pas sur un petit échantillon. Un résultat à petite échelle n’est donc pas considéré comme une preuve d’un comportement à grande échelle.

Les systèmes de classification sont RÉGIONAUX et ne peuvent pas être convertis les uns dans les autres. UL 94 s'applique aux plastiques des appareils électroménagers, EN 13501-1 aux produits de construction européens, ASTM E84 aux produits de construction nord-américains, EN 45545 aux systèmes ferroviaires et aux exigences de l'OMI pour le secteur maritime. Une classe obtenue dans un système ne peut pas être utilisée dans un autre.

Les gouttes sont un mécanisme de risque distinct et apparaissent comme un élément distinct dans la plupart des classifications : un matériau qui fond et goutte transporte la flamme vers les étages inférieurs ou vers le matériau situé en dessous. Un matériau peut être bon en termes de propagation des flammes et inacceptable en termes de gouttes.