Ensayos de RF e inalámbricos

Los ensayos de radiofrecuencia (RF) e inalámbricos demuestran que un dispositivo que incorpora un sistema de radio utiliza correctamente el espectro y funciona dentro de los límites permitidos por la normativa vigente. Esta categoría es independiente de la de compatibilidad electromagnética (EMC): mientras que la EMC se ocupa de las interferencias no deseadas, aquí se evalúan las emisiones INTENCIONADAS.

El espectro es un recurso público y limitado; esto determina el carácter jurídico de este ámbito. El hecho de que un dispositivo se salga de la banda autorizada o emita una potencia excesiva no es solo un defecto técnico, sino una infracción que perturba el servicio de terceros. Por ello, la conformidad de los equipos de radiocomunicación se controla con mayor rigor que en otros ámbitos de experimentación, y los mercados mantienen sus propios regímenes nacionales.

Las mediciones se realizan por separado en el lado del transmisor y del receptor. En el lado del transmisor se mide la potencia de salida, el ancho de banda ocupado, el error de frecuencia, las emisiones no deseadas, la potencia de canal adyacente y la envolvente de potencia. En el lado del receptor se evalúan la sensibilidad, la selectividad, el bloqueo y el rechazo de respuesta espuria. El lado del receptor suele descuidarse, pero en algunas bandas constituye un requisito normativo.

Los comportamientos específicos del protocolo de acceso constituyen un tercer eje: escucha antes de hablar (LBT), ciclo de trabajo, selección dinámica de frecuencia (DFS) y control de potencia de transmisión (TPC). Estos mecanismos permiten la compartición del espectro y debe demostrarse que funcionan correctamente.

La EXPOSICIÓN HUMANA es el cuarto eje y uno de los más críticos comercialmente. En los dispositivos usados cerca del cuerpo se mide el SAR (tasa de absorción específica); en los usados a distancia se realiza una evaluación de intensidad de campo. Los límites y métodos de medición varían según el mercado; el mismo dispositivo se evalúa por separado para Europa y Estados Unidos.

Los regímenes de mercado son determinantes en este ámbito y no se sustituyen entre sí: la Directiva de Equipos Radioeléctricos y las normas armonizadas ETSI en Europa, la autorización de la FCC en Estados Unidos (a través de un TCB para radiadores intencionales), ISED en Canadá, MIC en Japón, KC en Corea del Sur y SRRC en China conllevan cada uno su propio conjunto de requisitos. El mismo dispositivo requiere un expediente separado para cada mercado, y algunos mercados exigen un representante local o pruebas locales.

La integración de módulos es el tema que más preguntas suscita en el ámbito. Usar un módulo de radio certificado no hace que el dispositivo sea automáticamente conforme. Un certificado de módulo es válido para una antena definida, una alimentación definida y condiciones de uso definidas; si la antena cambia, la disposición cambia o el módulo se opera a un nivel de potencia distinto, se requiere una reevaluación.

La presencia de varias radios en el mismo dispositivo (Wi-Fi + Bluetooth + celular + NFC) exige una evaluación de transmisión simultánea: las mediciones de SAR y emisiones no deseadas se realizan para el peor caso en que las radios funcionan juntas.