Ensayos de juguetes

Los ensayos de juguetes demuestran que un producto es seguro para el uso infantil. Lo que distingue a esta familia es que el riesgo se define según el USUARIO: el mismo producto puede ser peligroso para un niño menor de 36 meses y seguro para uno mayor. El marcado de edad no es, por tanto, una preferencia de marketing sino una decisión técnica que determina qué requisitos aplican, y se justifica en el expediente técnico.

En el centro del ámbito está el riesgo de ASFIXIA. Los niños menores de 36 meses se llevan objetos a la boca; una pieza que se desprende o que ya es pequeña puede bloquear las vías respiratorias. La evaluación con el cilindro de piezas pequeñas es el criterio fundamental de este grupo, y los ensayos examinan si la pieza se desprende tras el uso y el mal uso.

La lógica de los ensayos no es que el juguete no deba romperse, sino que la ROTURA no debe producir un resultado peligroso. Un niño deja caer, tira, muerde y se sube a un juguete. Por ello se aplican ensayos de caída, tracción, compresión, torque, impacto y volcado, y luego se evalúa el nuevo estado resultante: ¿la pieza desprendida es una pieza pequeña?, ¿la superficie rota dejó un borde afilado?, ¿el mecanismo interno se ha vuelto accesible?

En el eje químico, lo que cuenta es la MIGRACIÓN. Lo que se mide en un juguete no es cuánto elemento contiene el material sino cuánto se disuelve y migra en condiciones que simulan la boca. Los materiales se dividen en tres categorías (polvo seco y quebradizo, líquido o pegajoso, raspable) y se aplican límites distintos a cada una; la cantidad de material que un niño podría ingerir varía según la categoría.

La inflamabilidad es el tercer eje y es crítica especialmente en disfraces, tiendas de campaña y juguetes de peluche: se mide la rapidez con la que la llama se propaga por la superficie.

Los juguetes eléctricos y con pilas aportan ámbitos adicionales: la EN 62115 para seguridad eléctrica, las normas de pilas pertinentes y las obligaciones del Reglamento de Baterías. En los juguetes con pilas de botón, hacer que el compartimento sea imposible de abrir por un niño se ha convertido en un requisito aparte: una pila de botón ingerida es causa de lesión grave.

El nivel sonoro es un aspecto a menudo pasado por alto. En los juguetes usados cerca del oído (teléfonos de juguete, sonajeros, juguetes de fulminantes), la presión sonora está limitada; se evalúa el riesgo de daño auditivo.

Los regímenes de mercado difieren y no son sustituibles entre sí: la Directiva de Seguridad de los Juguetes y el marcado CE en Europa, y en Estados Unidos la CPSIA con la ASTM F963 obligatoria y un certificado de laboratorio de terceros (CPC). Estados Unidos también examina el contenido total de plomo mientras que Europa examina la migración; los dos enfoques pueden producir resultados distintos.