La IEC 60529 define, con un código de dos dígitos, la protección que una carcasa ofrece frente a objetos sólidos y agua. El punto más frecuentemente confundido en las especificaciones es suponer que el código es una única puntuación de resistencia: en realidad cada dígito corresponde a un ensayo INDEPENDIENTE, y cuando uno sube, el otro no sube con él.
Anatomía del código
| Parte | Qué indica |
|---|---|
| IP | El prefijo que define el propio código (International Protection) |
| Primer dígito (0–6) | Protección contra cuerpos extraños sólidos y el acceso a partes peligrosas |
| Segundo dígito (0–9) | Protección contra el agua |
| X | Significa que NO SE REALIZÓ ningún ensayo para ese dígito; no es cero. IPX4 indica que el lado del polvo no se ha declarado |
| Letras adicionales | La norma define letras adicionales para la protección de acceso y casos especiales |
Tres errores frecuentes
- Suponer que el segundo dígito es acumulativo: cumplir un dígito más alto no significa automáticamente que se cumplan todos los dígitos inferiores; la norma indica por separado qué dígitos cubren qué.
- Leer el código IPX como un cero: un ensayo no realizado no es un ensayo fallido, pero tampoco se ha declarado.
- Tomar el código como garantía para toda la vida del producto: el ensayo se realiza con la carcasa en un estado particular; el envejecimiento de la junta, la deformación tras un impacto y las tapas abiertas por el usuario quedan fuera del alcance.
Qué debe escribirse en la especificación
No basta con decir simplemente «que sea IP67». Debe indicarse en qué configuración se ensaya la carcasa (tapas cerradas, conectores acoplados, respiraderos bloqueados o no), qué superficies se evalúan y qué función debe seguir funcionando tras el ensayo. Sin esta triple información, incluso un ensayo correctamente realizado puede no cumplir las expectativas del comprador.
Los dispositivos de ensayo, las duraciones y los criterios de aceptación para cada dígito figuran en el texto de la IEC 60529 y están protegidos por derechos de autor; lo que se describe aquí es la estructura del código y la práctica de especificación. Qué dígitos exigir para su producto lo determinamos juntos en la fase de presupuesto.
¿Qué separan los dos dígitos?
En la designación de la clase de protección, los dos dígitos representan dos riesgos distintos y son independientes entre sí. El primer dígito describe la protección contra OBJETOS SÓLIDOS; sus pasos inferiores conciernen al peligro de acceso por el cuerpo humano y sus pasos superiores a la entrada de polvo. El segundo dígito describe la protección contra el AGUA y progresa desde el goteo hasta los chorros de agua a presión y de ahí a la inmersión.
Como los dos son independientes, que uno sea alto no garantiza el otro. Una carcasa totalmente protegida contra el polvo puede estar protegida contra el agua solo a nivel de goteo; a la inversa, una carcasa que resiste la inmersión puede no estar clasificada contra la entrada de polvo fino.
¿Por qué la secuencia no es siempre «creciente»?
Este es el aspecto más malentendido del dígito del agua: un grado superior no engloba automáticamente todos los grados inferiores. Una carcasa diseñada para resistir chorros de agua a presión y otra diseñada para resistir la inmersión usan soluciones físicas distintas; la junta de estanqueidad, la ecualización de presión y las vías de drenaje difieren. Si un producto necesita declarar que cumple tanto las condiciones de inmersión como de chorro a presión, se realizan AMBOS ENSAYOS y la designación se redacta en consecuencia.
La clase no es una medida de durabilidad
- El ensayo se realiza en un montaje particular, durante una duración particular y en condiciones particulares; no demuestra que el producto mantendrá la misma protección durante años.
- El material de la junta envejece, y los ciclos ultravioleta y de temperatura reducen su flexibilidad; la clase de protección no cubre ese envejecimiento.
- El ensayo se realiza con agua limpia; la exposición a detergentes, combustible, agua salada o productos químicos requiere una evaluación separada.
- La limpieza a presión, con vapor y a alta temperatura son una cuestión de clasificación aparte; el agua a presión utilizada en la limpieza estándar queda fuera de estas clases.
- La condensación dentro de la carcasa no es objeto de la protección; la humedad puede condensarse dentro de una caja sellada y dañar el circuito.
Puntos a tener en cuenta en la declaración
| Estado | El enfoque correcto |
|---|---|
| Si un dígito no se ha clasificado | Se escribe una X en lugar de ese dígito; escribir cero significaría «sin protección» y sería información incorrecta. |
| Si el producto está protegido en una orientación particular | La orientación de ensayo y la dirección de montaje se indican junto con la declaración; la protección puede variar en otra orientación. |
| Si hay condiciones adicionales | Condiciones como tapas cerradas y conectores acoplados forman parte de la declaración y se indican en el manual de usuario. |
| Si se requiere mantenimiento por parte del usuario | El intervalo de sustitución de la junta y el método de comprobación se indican en el manual; la clase de protección presupone mantenimiento. |
Indicar una clase de protección en la etiqueta del producto significa que esa clase se ha demostrado mediante ensayo. Declarar una clase basándose en la similitud de diseño no es una afirmación verificable; cuando cambia la geometría de la carcasa o el proveedor de la junta, se repite el ensayo.
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