Essais de jouets

Les essais de jouets montrent qu'un produit est sûr pour l'usage des enfants. Ce qui distingue cette famille, c'est que le risque est défini selon l'UTILISATEUR : le même produit peut être dangereux pour un enfant de moins de 36 mois et sûr pour un enfant plus âgé. Le marquage d'âge n'est donc pas une préférence marketing mais une décision technique qui détermine quelles exigences s'appliquent, et il est justifié dans le dossier technique.

Au cœur du domaine se trouve le risque d'ÉTOUFFEMENT. Les enfants de moins de 36 mois portent des objets à la bouche ; une pièce qui se détache ou qui est petite dès le départ peut obstruer les voies respiratoires. L'évaluation au moyen du cylindre pour petites pièces est le critère fondamental de ce groupe, et les essais examinent si la pièce se détache après usage et mésusage.

La logique des essais n'est pas que le jouet ne doit pas se casser, mais que la CASSE ne doit pas produire un résultat dangereux. Un enfant fait tomber, tire, mord et se tient debout sur un jouet. Des essais de chute, de traction, de compression, de couple, d'impact et de basculement sont donc appliqués, et le nouvel état résultant est ensuite évalué : la pièce détachée est-elle une petite pièce, la surface cassée a-t-elle laissé un bord tranchant, le mécanisme interne est-il devenu accessible ?

Sur l'axe chimique, c'est la MIGRATION qui compte. Ce qui est mesuré dans un jouet n'est pas la quantité d'un élément contenue dans le matériau mais la quantité qui se dissout et migre dans des conditions simulant la bouche. Les matériaux sont répartis en trois catégories (poudre sèche et friable, liquide ou collant, grattable) et des limites différentes s'appliquent à chacune ; la quantité de matériau qu'un enfant pourrait ingérer varie selon la catégorie.

L'inflammabilité est le troisième axe et est critique en particulier pour les costumes, tentes et peluches : la vitesse de propagation de la flamme à la surface est mesurée.

Les jouets électriques et à pile apportent des domaines supplémentaires : l'EN 62115 pour la sécurité électrique, les normes de piles applicables et les obligations du règlement sur les batteries. Pour les jouets contenant des piles bouton, rendre le compartiment à pile impossible à ouvrir par un enfant est devenu une exigence distincte — une pile bouton avalée est une cause de blessure grave.

Le niveau sonore est un point souvent négligé. Pour les jouets utilisés près de l'oreille (téléphones jouets, hochets, jouets à amorces), la pression acoustique est limitée ; le risque de lésion auditive est évalué.

Les régimes de marché diffèrent et ne se substituent pas l'un à l'autre : la directive Sécurité des jouets et le marquage CE en Europe, et aux États-Unis le CPSIA avec l'ASTM F963 obligatoire et un certificat de laboratoire tiers (CPC). Les États-Unis examinent aussi la teneur totale en plomb tandis que l'Europe examine la migration ; les deux approches peuvent donner des résultats différents.