Δοκιμές αντοχής

Οι δοκιμές αντοχής φέρνουν σε επιταχυνόμενη μορφή τα επαναλαμβανόμενα φορτία που θα συναντήσει ένα προϊόν στη διάρκεια ζωής του και δείχνουν πόσο διαρκεί. Η κατηγορία δεν είναι μία οικογένεια μεθόδων αλλά ένας τύπος ΕΡΩΤΗΜΑΤΟΣ: ολοκληρώνει το προϊόν την αναμενόμενη περίοδο χρήσης του;

Το ερώτημα αντλεί από αρκετές οικογένειες: μηχανική κόπωση, δόνηση, κύκλο θερμοκρασίας, διάβρωση, γήρανση UV, τριβή και κύκλους χρήσης (άνοιγμα-κλείσιμο, πίεση, περιστροφή). Για μια κλειδαριά πόρτας ο αριθμός κύκλων είναι καθοριστικός· για ένα εξωτερικό εξάρτημα η UV και η διάβρωση· για μια ηλεκτρονική πλακέτα ο κύκλος θερμοκρασίας.

Η πιο κρίσιμη έννοια σε αυτήν την κατηγορία είναι η ΕΠΙΤΑΧΥΝΣΗ, και είναι επίσης η πιο παρεξηγημένη. Η επιτάχυνση συντομεύει τη διάρκεια εφαρμόζοντας την πραγματική χρήση σε μεγαλύτερη ένταση ή συχνότητα. Ισχύει όμως μόνο εφόσον ο ΜΗΧΑΝΙΣΜΟΣ ΑΣΤΟΧΙΑΣ ΔΕΝ ΑΛΛΑΖΕΙ: αν η υπερβολική αύξηση θερμοκρασίας ανοίξει διαφορετική οδό υποβάθμισης στο υλικό, η δοκιμή μετρά όχι την πραγματική διάρκεια ζωής αλλά τη διάρκεια ζωής υπό εργαστηριακές συνθήκες.

Ένα αποτέλεσμα αντοχής επομένως δεν δίνει από μόνο του πρόβλεψη διάρκειας ζωής. Πόσα χρόνια θα διαρκέσει στο πεδίο ένας μηχανισμός που επιβιώνει σε 1.000 κύκλους σε θάλαμο δεν βρίσκεται διαιρώντας τον αριθμό κύκλων με την πραγματική συχνότητα χρήσης· εμπλέκονται επίσης το προφίλ χρήσης, το περιβάλλον και η συντήρηση.

Η πραγματική αξία του αποτελέσματος έγκειται στη ΣΥΓΚΡΙΣΗ: δύο σχέδια, δύο προμηθευτές ή δύο υλικά κατατάσσονται στην ίδια δοκιμή. Αυτό είναι επαρκής πληροφορία για αποφάσεις σχεδιασμού και περιόδου εγγύησης.