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Le prove di vernici e rivestimenti misurano l'adesione di un rivestimento alla superficie, la sua durabilità meccanica e la sua resistenza agli effetti ambientali. Poiché un rivestimento è uno strato sottile, i risultati dipendono sia dal materiale sia dalla QUALITÀ DI APPLICAZIONE; la stessa vernice dà un risultato completamente diverso su una preparazione superficiale diversa.

Questa doppia dipendenza è la conoscenza più importante del settore. Un guasto del rivestimento deriva solitamente non dalla vernice stessa ma dalla preparazione della superficie: residuo oleoso, rugosità insufficiente, strato di ossido o umidità. Le prove sui rivestimenti valutano quindi non solo il prodotto ma anche il processo, e i risultati vengono usati per il controllo di processo.

Lo SPESSORE DEL RIVESTIMENTO è una variabile ricorrente in questo ambito. Molti risultati relativi alla resistenza sono direttamente correlati allo spessore; una zona sottile costituisce il punto di inizio della corrosione. Per questo motivo, la misurazione dello spessore viene riportata di routine insieme agli altri risultati delle prove e viene solitamente effettuata in più punti — in particolare, nelle geometrie complesse, lo spessore diminuisce lungo i bordi e negli angoli.

Per quanto riguarda l'adesione, si utilizzano tre approcci, ciascuno dei quali fornisce informazioni diverse. La prova con nastro è rapida e adatta all'applicazione sul campo, ma costituisce una misura approssimativa. La prova di graffiatura mostra il comportamento in corrispondenza delle intersezioni degli strati. Il metodo di strappo (pull-off), invece, fornisce un valore numerico di resistenza ed è il più adatto ai fini comparativi.

Dal punto di vista meccanico vengono misurate la flessibilità (flessione del mandrino), la resistenza agli urti, la durezza, l'usura e la resistenza agli impatti da pietrisco. La resistenza agli impatti da pietrisco riveste un'importanza particolare nel settore automobilistico: viene simulato l'impatto di granelli di ghiaia sul rivestimento in condizioni reali di guida e il risultato viene valutato in base al fatto che il rivestimento continui o meno a proteggere il metallo sottostante.

Per quanto riguarda l'aspetto, la luminosità e la differenza di colore vengono monitorate NUMERICAMENTE. Il colore non viene valutato a occhio, ma con uno strumento di misurazione del colore, e la differenza di colore viene espressa come un numero; ciò consente di confrontare lotti diversi e fornitori diversi.

Per quanto riguarda la resistenza, vengono applicati test di invecchiamento accelerato (arco allo xeno, lampada fluorescente UV), umidità, condensa e nebbia salina. Il risultato viene valutato in base a scale relative a formazione di bolle, ruggine, propagazione dei graffi e perdita di adesione; tali scale sono definite in norme distinte e nel rapporto deve essere specificato quale di esse è stata utilizzata.

Nei processi industriali come la verniciatura a polvere e la elettroforetica, il ciclo di cottura (temperatura e tempo) determina il risultato. Un rivestimento poco cotto ha un bell'aspetto ma scarsa resistenza chimica e adesione; la misurazione del profilo del forno fa quindi parte del controllo qualità del rivestimento.