Essais de défense

Les essais de défense montrent que l'équipement continue de fonctionner dans un environnement de mission militaire. Ce qui les distingue des essais civils n'est pas seulement la sévérité des niveaux ; l'HYPOTHÈSE ELLE-MÊME est différente. L'équipement doit fonctionner du premier coup, après des mois de stockage, dans un environnement sans possibilité de maintenance, à l'intérieur d'une plateforme encombrée de ses propres émetteurs et récepteurs.

Cette hypothèse façonne le plan d'essai. Pour un produit civil, un « usage normal » peut être défini ; pour un équipement militaire, ce qui est défini est le PROFIL ENVIRONNEMENTAL DE CYCLE DE VIE : l'exposition de chaque étape est répertoriée — de la fabrication au stockage, du stockage à l'expédition, au transport sur véhicule, à l'utilisation sur le terrain et à la maintenance — et les essais en sont dérivés.

Du côté environnemental, les méthodes MIL-STD-810 sont appliquées : température, humidité, altitude, pluie, sable et poussière, brouillard salin, moisissure, choc, vibration, atmosphère explosive et vibration de tir. La norme elle-même ne fixe aucun critère d'acceptation ; quelle méthode est appliquée à quel niveau, et ce qui est acceptable, proviennent du cahier des charges du programme.

Du côté électromagnétique, les exigences MIL-STD-461 entrent en jeu et les interférences au sein de la plateforme sont contrôlées. Elle mesure la même physique que la CEM civile, mais avec une hypothèse différente : l'équipement fonctionnera sur une plateforme encombrée de ses propres radars et radios, et les interférences internes à la plateforme mettent directement la mission en danger. Les limites sont donc beaucoup plus strictes.

La qualité de l'alimentation est un domaine à part. La MIL-STD-1275 pour les véhicules militaires et la MIL-STD-704 pour les aéronefs définissent les caractéristiques d'alimentation : plages de tension, transitoires, ondulation et comportement en cas de coupure. C'est là que l'équipement d'origine commerciale bute le plus souvent lors de l'intégration dans une plateforme militaire.

Du côté des chocs, les navires militaires ont leur propre régime : l'essai de choc à haute intensité MIL-S-901 simule l'effet d'une explosion sous-marine et teste l'équipement sur une véritable machine à choc. C'est une échelle totalement différente des essais de choc classiques en laboratoire.

L'aptitude des équipements commerciaux sur étagère (COTS) à un usage militaire est un sujet croissant dans ce domaine. Les pressions de coût et de délai encouragent l'utilisation de produits commerciaux ; mais un produit commercial n'est considéré adapté qu'après être passé par le profil militaire, et une analyse d'écart plus une qualification supplémentaire sont requises.

Dans cette famille, le plan d'essai provient du CAHIER DES CHARGES DU PROGRAMME. La formule « conforme à la MIL-STD-810 » n'est donc pas à elle seule une allégation vérifiable ; il faut répondre à quelle méthode, quelle procédure, quel niveau et quelle révision.