Guía
Requisitos de muestra: ¿cuántas, de qué tamaño?
La muestra es la parte más pasada por alto pero más determinante del resultado de un ensayo. Una muestra mal tomada o enviada de forma insuficiente invalida incluso un ensayo correctamente realizado.
La norma del método determina cuántas muestras y de qué tamaño se requieren; el mismo producto necesita muestras diferentes según la norma. Esta página no da una cantidad exacta: explica los factores que determinan el número y las normas de envío. La cantidad exacta se comunica en la etapa de presupuesto según la norma del ensayo.
¿De qué depende?
¿Qué determina la cantidad y el tamaño de las muestras?
Norma del método
Cada método de ensayo define su propia geometría de muestra y cantidad mínima. En el ensayo de tracción la muestra se mecaniza, en el ensayo de impacto se practica una entalla; ambas pueden no obtenerse de la misma pieza.
Evaluación estadística
Si el resultado se da como media y dispersión, una sola muestra no es suficiente. En materiales sensibles a defectos (cerámica, compuestos), el número de muestras aumenta notablemente para obtener una dispersión significativa.
Si es destructivo o no
Si la muestra se destruye durante el ensayo, se necesita una muestra distinta para cada condición. La vibración en tres ejes puede requerir tres muestras distintas; esto debe acordarse de antemano en el plan de ensayo.
Acondicionamiento y repuesto
Disponer de repuestos para las muestras dañadas durante el acondicionamiento o afectadas por un error de medición resulta más económico que replanificar el ensayo desde cero.
Dirección y ubicación
En materiales laminados, tejidos o moldeados por inyección, las propiedades varían según la dirección. Debe indicarse en qué dirección y en qué parte del producto se tomó la muestra.
Muestra testigo
En trabajos con posibilidad de disputa, se recomienda apartar un segundo conjunto del mismo lote. La muestra testigo permite repetir el ensayo si el resultado se cuestiona.
Normas de envío
Lo siguiente se aplica a cada muestra independientemente del grupo de producto.
- EtiquetadoCada muestra debe llevar el nombre del producto, el número de lote y, si procede, una marca de dirección. No se acepta en el laboratorio una muestra sin etiquetar.
- EmbalajeLa muestra debe embalarse de forma que no sufra daños durante el transporte. Las superficies a ensayar no deben rayarse y, en los ensayos de corrosión, la superficie no debe tocarse con la mano.
- Cadena de fríoEn muestras alimentarias, cosméticas y biológicas, la cadena no debe romperse. Si se requiere registro de temperatura, debe añadirse un registrador de datos al envío.
- Ficha de datos de seguridadEn muestras que contengan sustancias químicas, debe enviarse una ficha de datos de seguridad (FDS) junto con la muestra; el transporte y la manipulación en el laboratorio se planifican en consecuencia.
- Documentación adjuntaLa descripción del producto, la norma a aplicar, el ensayo solicitado y, si existe, la especificación del cliente deben enviarse junto con la muestra. La información incompleta retrasa el inicio del ensayo.
- Preferencia de devoluciónEn ensayos no destructivos, debe indicarse desde el principio si la muestra será devuelta; de lo contrario, la muestra se destruye al final del período de conservación.
Aspectos a tener en cuenta por grupo de producto
Ensayos metálicos y mecánicos
- La muestra debe tomarse conociendo la dirección de laminado o colada del producto.
- En muestras soldadas, debe indicarse la posición de la soldadura dentro de la muestra.
- Debe indicarse el estado de tratamiento térmico (revenido, normalizado).
- El calentamiento durante el corte puede alterar la estructura del material; debe preferirse el corte refrigerado.
Plásticos y compuestos
- Las muestras deben tomarse preferentemente del mismo molde y con los mismos ajustes de producción.
- La dirección del flujo de inyección es determinante para el resultado; debe indicarse.
- El tiempo de acondicionamiento previo al ensayo suele ser más largo que el propio ensayo y debe incluirse en la planificación.
- En polímeros higroscópicos, la muestra debe enviarse en envase cerrado.
Eléctrico, electrónico y EMC
- El producto debe enviarse en su configuración de producción en serie, con todos sus accesorios y cables.
- Los tipos y longitudes de cable deben reflejar la instalación real.
- El procedimiento de verificación funcional y los criterios de aceptación deben proporcionarse por escrito.
- La versión del software debe registrarse y no debe modificarse durante el ensayo.
Alimentación y microbiología
- La muestra debe enviarse en su envase original, sin abrir.
- Deben seguirse las normas de muestreo aséptico y el recipiente debe ser estéril.
- Deben indicarse la fecha de producción y de caducidad, junto con la información del lote.
- En productos que requieren cadena de frío, esta no debe romperse.
Productos cosméticos
- El producto debe enviarse en el envase con el que se comercializará.
- Debe compartirse la lista de ingredientes (INCI).
- Debe apartarse un número suficiente de muestras del mismo lote para el estudio de estabilidad.
- Los productos sensibles a la luz deben transportarse en envases oscuros.
Materiales de construcción
- La muestra debe tomarse de forma que represente el lote y conforme a las normas de muestreo del estándar.
- Deben registrarse la fecha, el lugar y la persona que tomó la muestra.
- Las muestras que requieren curado deben almacenarse en condiciones definidas y entregarse a tiempo.
- No deben producirse grietas ni desconchados en las esquinas de la muestra durante el transporte.
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo sé cuántas muestras debo enviar?
- La cantidad exacta figura en la norma del método aplicable y se comunica junto con el plan de ensayo en la etapa de presupuesto. Un número dado sin conocer la norma resulta engañoso.
- ¿Qué ocurre si la muestra enviada es insuficiente?
- El ensayo no se inicia y se comunica la cantidad faltante. Un ensayo realizado con una muestra insuficiente no se considera conforme a la norma; el resultado no puede informarse.
- ¿Se me devolverá la muestra?
- En ensayos no destructivos es posible la devolución, y esta preferencia debe indicarse desde el principio. En ensayos destructivos, la muestra se destruye durante el ensayo.
- ¿Cuánto tiempo se conservan las muestras?
- El período de conservación se determina según el tipo de ensayo y el sistema de calidad del laboratorio; al final del período, la muestra se destruye. Si se desea una conservación más larga, debe indicarse por escrito de antemano.
Para conocer la cantidad y el tamaño exactos de muestra que requiere su ensayo, basta con indicar el producto y la norma a aplicar en su solicitud de presupuesto.
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