CE-Kennzeichnung im Vereinigten Königreich unbefristet anerkannt, UKCA bleibt für die meisten Produkte optional

Am 1. August 2023 gab die britische Regierung bekannt, dass die Anerkennung des CE-Zeichens für bestimmte Produkte unbefristet verlängert wird. Dies bedeutete, dass die zuvor angekündigte, im Dezember 2024 auslaufende gesetzliche Frist entfiel.

Die praktische Folge der Entscheidung ist: Beim Inverkehrbringen eines Produkts auf dem Markt Großbritanniens kann entweder das CE- oder das UKCA-Zeichen verwendet werden. UKCA wurde nicht verboten, sondern freiwillig.

18 in den Zuständigkeitsbereich des Department for Business and Trade (DBT) fallende Vorschriften sind hiervon betroffen; Unternehmen, die Elektronik-, Industrie- und Verbraucherprodukte verkaufen, können eines der beiden Zeichen wählen. Ein breiter Bereich einschließlich Maschinen, elektrischer Ausrüstung, Funkgeräten, Spielzeug und persönlicher Schutzausrüstung ist davon erfasst.

Für einen in die EU exportierenden Hersteller genügt eine einzige Akte: Die EU-Konformitätsakte kann auch für den Markt Großbritanniens verwendet werden. Die zuvor geplante Last einer zweiten Kennzeichnung, einer zweiten benannten Stelle und einer zweiten Akte entfällt weitgehend.

Für Hersteller, die bereits mit CE-Zeichen verkaufen, ist der Wechsel zu UKCA daher meist ein unnötiger zusätzlicher Schritt. Die Entscheidung ist kommerziell: UKCA kann nur sinnvoll sein, wenn eine dem britischen Markt eigene Positionierung gewünscht ist.

Die allgemeine Ausnahme deckt nicht jeden Sektor ab. Bauprodukte und Medizinprodukte folgen eigenen Zeitplänen und stehen außerhalb dieser allgemeinen Regelung. Für Entscheidungen in diesen beiden Bereichen muss das jeweilige Sektorregime betrachtet werden.

Es gibt auch eine geografische Unterscheidung: Für Nordirland muss die CE-Kennzeichnung verwendet werden, UKCA allein ist dort nicht gültig. Die Unterscheidung zwischen "Vereinigtes Königreich" und "Großbritannien" muss daher im Schriftverkehr sorgfältig verwendet werden.

Zusammenfassend ist die Entscheidung eine Vereinfachung, aber keine automatische Befreiung: Es muss weiterhin einzeln geprüft werden, welcher Vorschrift eine Produktgruppe unterliegt und für welchen Markt sie bestimmt ist.

Das nach dem Austritt eingeführte nationale Kennzeichnungssystem wurde von der Industrie nicht als neue technische Anforderung angesehen, da die grundlegenden Anforderungen weitgehend mit denen der EU identisch blieben, sondern als zusätzliche Verwaltungslast: doppelte Kosten durch eine zweite Erklärung und Stelle bei denselben Prüfungen für dasselbe Produkt.

Der verpflichtende Übergangstermin wurde mehrfach verschoben, und die Anerkennung des EU-Zeichens wurde schließlich für viele Produktgruppen unbefristet gemacht. Praktisch bedeutet dies, mit einer einzigen Konformitätsakte in zwei Märkte verkaufen zu können.

Die Entscheidung ist eine ANERKENNUNG, keine Befreiung: Ein Produkt mit EU-Zeichen kann in Verkehr gebracht werden, muss aber tatsächlich der EU-Gesetzgebung entsprechen. Entscheidend ist nicht das Vorhandensein des Zeichens, sondern die Gültigkeit der dahinterliegenden Akte.

Die Anerkennungsentscheidung deckt nicht alle Produktgruppen ab: Bereiche mit eigener nationaler Gesetzgebung und bestimmte Produktgruppen können außerhalb der Regelung bleiben. Medizinprodukte, Bauprodukte und einige Sonderbereiche werden diesbezüglich gesondert bewertet.

Auch das nationale Zeichen kann weiterhin freiwillig verwendet werden; manche öffentlichen Beschaffungen und Spezifikationen können es bevorzugen. Dies ist eine Frage der kommerziellen Präferenz, keine rechtliche Pflicht.

Deshalb wird der geltende Stand für jede Produktgruppe gesondert bestätigt; die Verallgemeinerung "wird nicht mehr benötigt" wird nicht für das gesamte Portfolio getroffen.

Auch wenn das Zeichen anerkannt wird, bleibt die Pflicht zu einer im Land ansässigen verantwortlichen Partei bestehen: Identität und Kontaktdaten des Importeurs oder Bevollmächtigten müssen auf dem Produkt oder in den Unterlagen erscheinen.

Nordirland unterliegt einer gesonderten Regelung, und die Kennzeichnung richtet sich nach der Region; die Annahme, mit einem einzigen Zeichen in beide Regionen verkaufen zu können, bleibt falsch.

Auch die Sprachanforderung für Produktinformationen, Gebrauchsanleitungen und Warnhinweise sowie die Marktüberwachungspflichten bleiben unverändert; die Anerkennungsentscheidung betrifft nur die Ebene von Zeichen und Erklärung.