BS 8414

防火测试衡量两个不同的概念,混淆二者是该领域最常见的错误。燃烧反应描述材料对火灾发生与蔓延的助燃程度。耐火性则是建筑构件在规定时间内阻挡火势的能力。前者是材料属性,后者是构件属性。

在反应方面,测量可燃性、火焰蔓延、放热量、产烟量、燃烧滴落物及有毒气体释放。结果在欧洲转化为EN 13501-1等级,在北美转化为ASTM E84指数,在电器塑料件中转化为UL 94等级。这三套体系互不可换算;其尺度和装置各不相同。

在耐火性方面进行炉内测试。构件按规定的温度-时间曲线受热,测量其维持三项功能的时长:承重能力(R)、完整性(E)及隔热性(I)。对于防火门,标注EI 60表示该构件能在六十分钟内维持其完整性及隔热功能。

尺度在该系列中具有决定性,并直接影响成本。小火焰测试适合材料初筛,速度快、成本低。但真实火灾行为会随尺度变化:在小试样上自熄的材料,在大面积上可能持续燃烧。因此,房间角燃烧试验和足尺立面测试等大尺度装置在关键应用中不可或缺。

近年来,幕墙系统已成为该领域最敏感的话题。高层建筑幕墙火灾的快速蔓延,促使各国法规要求进行大尺度幕墙测试。这里评估的不是单一材料,而是系统:保温层、饰面板、空气层、固定件及防火隔断被一并测试。

烟气及毒性是独立的研究领域,因为火灾中大多数死亡是由烟气而非火焰造成的。在轨道交通系统和船舶上,烟密度和气体毒性测量是强制性项目;在密闭空间中,可用疏散时间取决于这些数值。

电缆拥有自己的子领域。建筑物内的电缆束可能成为火灾在楼层间蔓延的重要通道;因此电缆的火焰蔓延、产烟量、卤素含量及电路完整性须按独立标准评估,欧洲采用EN 13501-6分级体系。