ASTM E165

التفتيش هو تحديد مطابقة منتج أو منشأة أو عملية لمتطلبات محددة من خلال الملاحظة والقياس والحكم المهني. وما يميزه عن الاختبار هو أن القرار يعتمد إلى حد كبير على كفاءة موظفي التفتيش وعلى تقييم يُجرى في الموقع.

لهذا الفرق نتيجة مهمة. فمعيار الاختبار، إذا كان محددًا بما يكفي، يُعطي النتيجة نفسها في مختبرات مختلفة. أما في التفتيش، فتؤثر خبرة الموظفين وجودة الملاحظة وكفاءتهم في اتخاذ القرارات تأثيرًا مباشرًا على النتيجة. لذلك تُعد كفاءة الموظفين ومصفوفة التفويض والتدريب المستمر في هيئات التفتيش موضوعًا محوريًا بقدر أهمية معايرة المعدات.

يُنفَّذ النشاط في الغالب في الموقع، وهذا يحمل صعوباته الخاصة: إذ لا يمكن التحكم في الظروف المحيطة، وقد يكون الوصول محدودًا، ويجب نقل المعدات، وغالبًا ما يُتخذ القرار في الموقع نفسه. وتندرج ضمن هذا النطاق: التفتيش قبل الشحن، والفحوصات أثناء التصنيع، والتفتيش الدوري على المعدات، وتفتيش معدات الرفع وأوعية الضغط، وتفتيش اللحام، والفحص غير الإتلافي.

تُقيَّم كفاءة هيئة التفتيش وفق ISO/IEC 17020، ويحدد نوع استقلالية الهيئة (A أو B أو C) السياق الذي سيُقبَل فيه التفتيش. فالهيئة من النوع A مستقلة تمامًا؛ والهيئة من النوع B وحدة منفصلة تفتش منتجات المنظمة الأم نفسها؛ والهيئة من النوع C تنتمي إلى المنظمة نفسها التي تمارس نشاط التصميم أو التصنيع أو الصيانة. وفي بعض مجالات التشريع، لا يُقبَل إلا تفتيش هيئة مستقلة من النوع A؛ وقد يُرفض تقرير تفتيش صادر دون مراعاة هذا التمييز.

يُعد التفتيش الدوري التزامًا ناشئًا عن التشريع ويُشكِّل العمود الفقري لمجال السلامة المهنية. إذ تُفتَّش معدات الرفع وأوعية الضغط والتمديدات الكهربائية ومنشآت الحريق وأنظمة التهوية وآلات البناء على فترات محددة. وتُحدَّد الفترات في التشريع أو في المعايير ذات الصلة، وتقع مسؤولية حفظ السجلات على عاتق صاحب العمل.

يُعد الفحص غير الإتلافي (NDT) أكثر المجالات الفرعية تقنية في هذا المجال، وله نظامه الخاص لتأهيل الموظفين. وتكون طرق التصوير الشعاعي والفحص بالموجات فوق الصوتية والفحص بالسوائل النافذة والجسيمات المغناطيسية والفحص البصري حساسة لأنواع مختلفة من العيوب؛ ويُختار الأسلوب وفقًا للعيب المطلوب كشفه، ولا يعني عدم عثور أسلوب ما على عيب أن أسلوبًا آخر لن يعثر عليه.

تقرير التفتيش ليس شهادة منتج؛ بل هو سجل تقييم أُجري في وقت معين ضمن نطاق معين. ويظهر في التقرير بوضوح النطاق والمتطلب المطبَّق وتاريخ التفتيش وهوية العينة أو المعدات. ولا يقول التقرير شيئًا عن جزء لم يُفتَّش، وتُذكر هذه الحدود في التقرير.

يحمل التفتيش قبل الشحن أيضًا وظيفة تجارية. إذ يتعيّن على المشتري الدفع دون رؤية البضاعة؛ ويُقلِّل تأكيد الكمية والتعبئة والعلامات والجودة الظاهرة من قِبل هيئة تفتيش مستقلة من هذا الخطر، ويمكن أن يكون جزءًا من شروط خطاب الاعتماد.