ASTM E165

L'inspection est la détermination de la conformité d'un produit, d'une installation ou d'un processus à des exigences définies par l'observation, la mesure et le JUGEMENT PROFESSIONNEL. Ce qui la distingue de l'essai, c'est que la décision repose largement sur la compétence du personnel d'inspection et sur une évaluation réalisée sur site.

Cette différence a une conséquence importante. Une norme d'essai, si elle est suffisamment définie, donne le même résultat dans différents laboratoires. Dans l'inspection, l'expérience du personnel, la qualité de l'observation et sa compétence dans la prise de décision influencent directement le résultat. Dans les organismes d'inspection, la qualification du personnel, la matrice d'habilitation et la formation continue sont donc des sujets aussi centraux que l'étalonnage des équipements.

L'activité est le plus souvent réalisée SUR SITE, ce qui comporte ses propres difficultés : les conditions ambiantes ne peuvent pas être maîtrisées, l'accès peut être limité, l'équipement doit être transporté et la décision est souvent prise sur-le-champ. L'inspection avant expédition, les contrôles en cours de fabrication, l'inspection périodique des équipements, l'inspection des appareils de levage et des équipements sous pression, l'inspection des soudures et le contrôle non destructif relèvent de ce domaine.

La compétence d'un organisme d'inspection est évaluée selon la norme ISO/IEC 17020, et le TYPE D'INDÉPENDANCE de l'organisme (A, B, C) détermine le contexte dans lequel l'inspection sera acceptée. Un organisme de type A est entièrement indépendant ; un organisme de type B est une unité distincte inspectant les propres produits de l'organisation mère ; un organisme de type C fait partie de la même organisation que l'activité de conception, de fabrication ou de maintenance. Dans certains domaines réglementaires, seule l'inspection par un organisme indépendant de type A est acceptée ; un rapport d'inspection délivré sans tenir compte de cette distinction peut être rejeté.

L'INSPECTION PÉRIODIQUE est une obligation légale et constitue l'épine dorsale du domaine de la sécurité au travail. Les appareils de levage, les équipements sous pression, les installations électriques, les installations incendie, les systèmes de ventilation et les engins de chantier sont inspectés à intervalles définis. Les intervalles sont fixés par la législation ou les normes applicables, et la tenue des registres relève de la responsabilité de l'employeur.

Le contrôle non destructif (CND) est le sous-domaine le plus technique de ce champ et dispose de son propre système de qualification du personnel. La radiographie, le contrôle ultrasonore, le ressuage, la magnétoscopie et l'examen visuel sont sensibles à différents types de défauts ; la méthode est choisie en fonction du défaut recherché, et le fait qu'une méthode « ne trouve pas de défaut » ne signifie pas qu'une autre méthode n'en trouverait pas non plus.

Un rapport d'inspection N'EST PAS UN CERTIFICAT DE PRODUIT ; c'est l'enregistrement d'une évaluation réalisée à un moment donné dans un périmètre donné. La portée, l'exigence appliquée, la date d'inspection et l'identité de l'échantillon ou de l'équipement figurent clairement dans le rapport. Le rapport ne dit rien sur une pièce qui n'a pas été inspectée, et cette limite est indiquée dans le rapport.

L'inspection avant expédition remplit également une fonction commerciale. L'acheteur doit payer sans avoir vu la marchandise ; la confirmation de la quantité, de l'emballage, du marquage et de la qualité visible par un organisme d'inspection indépendant réduit ce risque et peut faire partie des conditions d'une lettre de crédit.