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Exigences relatives aux échantillons : combien, quelle taille ?
L'échantillon est l'élément le plus négligé mais le plus déterminant pour le résultat d'un essai. Un échantillon mal prélevé ou insuffisamment envoyé invalide même un essai correctement réalisé.
La norme de méthode détermine le nombre et la taille des échantillons requis ; le même produit nécessite des échantillons différents selon les normes. Cette page ne donne pas de quantité exacte — elle explique les facteurs qui déterminent le nombre et les règles d'expédition. La quantité exacte est communiquée au stade du devis selon la norme de l'essai.
De quoi cela dépend-il ?
Qu'est-ce qui détermine le nombre et la taille des échantillons ?
Norme de méthode
Chaque méthode d'essai définit sa propre géométrie d'échantillon et son nombre minimal. Dans l'essai de traction, l'échantillon est usiné ; dans l'essai de choc, une entaille est pratiquée ; les deux ne peuvent pas toujours être prélevés de la même pièce.
Évaluation statistique
Si le résultat est donné sous forme de moyenne et de dispersion, un seul échantillon ne suffit pas. Pour les matériaux sensibles aux défauts (céramique, composite), le nombre d'échantillons augmente nettement pour obtenir une dispersion significative.
Caractère destructif ou non
Si l'échantillon est détruit pendant l'essai, un échantillon distinct est nécessaire pour chaque condition. Une vibration sur trois axes peut nécessiter trois échantillons distincts ; cela doit être convenu à l'avance dans le plan d'essai.
Conditionnement et échantillons de réserve
Prévoir des échantillons de réserve pour ceux endommagés pendant le conditionnement ou affectés par une erreur de mesure coûte moins cher que de replanifier l'essai depuis le début.
Direction et emplacement
Dans les matériaux laminés, tissés ou moulés par injection, les propriétés varient selon la direction. Il faut indiquer dans quelle direction et à quel endroit du produit l'échantillon a été prélevé.
Échantillon témoin
Pour les travaux susceptibles de faire l'objet d'un litige, il est recommandé de mettre de côté un second lot du même lot. L'échantillon témoin permet de refaire l'essai si le résultat est contesté.
Règles d'expédition
Les points suivants s'appliquent à chaque échantillon, indépendamment du groupe de produits.
- ÉtiquetageChaque échantillon doit porter le nom du produit, le numéro de lot et, le cas échéant, un repère de direction. Un échantillon non étiqueté n'est pas accepté au laboratoire.
- ConditionnementL'échantillon doit être emballé de manière à ne pas être endommagé pendant le transport. Les surfaces à tester ne doivent pas être rayées, et dans les essais de corrosion, la surface ne doit pas être touchée à la main.
- Chaîne du froidPour les échantillons alimentaires, cosmétiques et biologiques, la chaîne ne doit pas être rompue. Si un enregistrement de température est requis, un enregistreur de données doit être ajouté à l'envoi.
- Fiche de données de sécuritéPour les échantillons contenant des produits chimiques, une fiche de données de sécurité (FDS) doit être envoyée avec l'échantillon ; le transport et la manutention au laboratoire sont planifiés en conséquence.
- Pièce jointe documentaireLa description du produit, la norme à appliquer, l'essai demandé et, le cas échéant, la spécification client doivent être transmis avec l'échantillon. Des informations manquantes retardent le début de l'essai.
- Préférence de retourPour les essais non destructifs, il faut préciser dès le départ si l'échantillon sera restitué ; sinon, l'échantillon est détruit à la fin de la période de conservation.
Points d'attention par groupe de produits
Essais métalliques et mécaniques
- L'échantillon doit être prélevé en connaissant le sens de laminage ou de coulée du produit.
- Pour les échantillons soudés, la position de la soudure dans l'échantillon doit être indiquée.
- L'état de traitement thermique (revenu, normalisation) doit être indiqué.
- L'échauffement pendant la coupe peut modifier la structure du matériau ; une découpe refroidie doit être privilégiée.
Plastiques et composites
- Les échantillons doivent de préférence être prélevés du même moule et des mêmes réglages de production.
- Le sens d'écoulement de l'injection est déterminant pour le résultat ; il doit être indiqué.
- La durée de conditionnement avant essai est souvent plus longue que l'essai lui-même et doit être intégrée à la planification.
- Pour les polymères hygroscopiques, l'échantillon doit être envoyé dans un emballage étanche.
Électrique, électronique et CEM
- Le produit doit être envoyé dans sa configuration de production en série, avec tous ses accessoires et câbles.
- Les types et longueurs de câbles doivent refléter l'installation réelle.
- La procédure de contrôle fonctionnel et les critères de réussite doivent être fournis par écrit.
- La version du logiciel doit être enregistrée et ne doit pas être modifiée pendant l'essai.
Alimentation et microbiologie
- L'échantillon doit être envoyé dans son emballage d'origine, non ouvert.
- Les règles de prélèvement aseptique doivent être respectées et le récipient doit être stérile.
- La date de fabrication et de péremption ainsi que les informations de lot doivent être indiquées.
- Pour les produits nécessitant une chaîne du froid, celle-ci ne doit pas être rompue.
Produits de beauté
- Le produit doit être envoyé dans l'emballage sous lequel il sera mis en vente.
- La liste des ingrédients (INCI) doit être communiquée.
- Un nombre suffisant d'échantillons du même lot doit être mis de côté pour l'étude de stabilité.
- Les produits sensibles à la lumière doivent être transportés dans un emballage opaque.
Matériaux de construction
- L'échantillon doit être prélevé de manière à représenter le lot et conformément aux règles d'échantillonnage de la norme.
- La date, le lieu et la personne ayant effectué le prélèvement doivent être enregistrés.
- Les échantillons nécessitant une cure doivent être conservés dans des conditions définies et livrés à temps.
- Aucune fissure ni éclat d'angle ne doit se produire sur l'échantillon pendant le transport.
Questions fréquentes
- Comment savoir combien d'échantillons je dois envoyer ?
- La quantité exacte est spécifiée dans la norme de méthode applicable et communiquée avec le plan d'essai au stade du devis. Un nombre donné sans connaître la norme serait trompeur.
- Que se passe-t-il si l'échantillon envoyé est insuffisant ?
- L'essai n'est pas lancé et la quantité manquante est signalée. Un essai réalisé avec un échantillon insuffisant n'est pas considéré conforme à la norme ; le résultat ne peut pas être rapporté.
- Mon échantillon me sera-t-il retourné ?
- Le retour est possible pour les essais non destructifs, et cette préférence doit être indiquée dès le départ. Dans les essais destructifs, l'échantillon est détruit pendant l'essai.
- Combien de temps les échantillons sont-ils conservés ?
- La durée de conservation est déterminée par le type d'essai et le système qualité du laboratoire ; à la fin de la période, l'échantillon est détruit. Si une conservation plus longue est souhaitée, elle doit être indiquée par écrit à l'avance.
Pour connaître le nombre et la taille exacts d'échantillons requis par votre essai, il suffit d'indiquer le produit et la norme à appliquer dans votre demande de devis.
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