Άμμος

Οι περιβαλλοντικές δοκιμές δείχνουν αν ένα προϊόν αντέχει σε περιβαλλοντικούς παράγοντες όπως θερμοκρασία, υγρασία, πίεση, ηλιακή ακτινοβολία, σκόνη, νερό και διαβρωτικές ατμόσφαιρες. Ο στόχος δεν είναι να σπάσει το προϊόν αλλά να προωθηθούν, σε επιταχυνόμενη μορφή, οι συνθήκες που θα συναντήσει στη διάρκεια ζωής του.

Τα προφίλ δοκιμών προκύπτουν από την πραγματική έκθεση του προϊόντος, και αυτή η εξαγωγή είναι το πραγματικό μηχανικό έργο του τομέα. Μια συσκευή που λειτουργεί σε κλειστό γραφείο και μια τοποθετημένη σε στύλο δεν δοκιμάζονται με το ίδιο προφίλ. Η σειρά IEC 60068 ορίζει γενικές μεθόδους, το MIL-STD-810 στρατιωτικά προφίλ, το RTCA DO-160 αεροπορικά προφίλ και η σειρά ISO 16750 προφίλ αυτοκινήτου βάσει τοποθεσίας. Μια δοκιμή που εφαρμόζεται χωρίς επιλογή προφίλ προκαλεί τόσο περιττό κόστος όσο και ψευδή εμπιστοσύνη.

Οι δοκιμές θερμοκρασίας προσομοιώνουν τρία ξεχωριστά φαινόμενα και και τα τρία παράγουν διαφορετικούς τρόπους αστοχίας. Η σταθερή υψηλή/χαμηλή θερμοκρασία ελέγχει αν το υλικό μπορεί να λειτουργήσει σε αυτήν τη θερμοκρασία. Ο ΚΥΚΛΟΣ θερμοκρασίας δημιουργεί κόπωση στις ενώσεις μεταξύ υλικών με διαφορετικούς συντελεστές διαστολής — εδώ εμφανίζονται ρωγμές συγκόλλησης. Το θερμικό ΣΟΚ εντείνει αυτό το αποτέλεσμα μέσω απότομης μετάβασης.

Υπάρχει διάκριση και στη δοκιμή υγρασίας. Η σταθερή υγρή θερμότητα δείχνει τη διάχυση υγρασίας στο υλικό και την επίδρασή της στις μονωτικές ιδιότητες. Η κυκλική υγρή θερμότητα δημιουργεί συμπύκνωση: σταγονίδια νερού σχηματίζονται στην ψυχόμενη επιφάνεια, κάτι πολύ πιο επιθετικό από την ξηρή υγρασία. Η είσοδος νερού σε περιβλήματα, η αυξημένη διαρροή ρεύματος και η διάβρωση συνήθως εμφανίζονται στην κυκλική δοκιμή.

Η προστασία από σκόνη και νερό αποτελεί ξεχωριστό πεδίο εργασίας και εκφράζεται με τον κωδικό IP. Το σημείο που πρέπει να σημειωθεί εδώ είναι ότι μια δοκιμή IP δεν είναι δοκιμή ΑΝΤΟΧΗΣ: δείχνει ότι παρέχεται προστασία υπό καθορισμένες και βραχύχρονες συνθήκες, όχι αντοχή σε παρατεταμένη εμβάπτιση ή πλύσιμο υψηλής πίεσης.

Το πιο συνηθισμένο λάθος σε αυτήν την οικογένεια είναι η απευθείας μετατροπή ενός αποτελέσματος δοκιμής σε ΠΡΟΒΛΕΨΗ ΔΙΑΡΚΕΙΑΣ ΖΩΗΣ. Οι επιταχυνόμενες δοκιμές σχεδιάζονται για σύγκριση και επαλήθευση σχεδιασμού· μια αξιόπιστη μετατροπή μεταξύ ωρών σε θάλαμο και ετών στο πεδίο μπορεί να καθοριστεί μόνο με μοντέλο επιτάχυνσης ειδικό για το υλικό, βαθμονομημένο με δεδομένα πεδίου.

Η λειτουργική παρακολούθηση καθορίζει την αξία της δοκιμής. Το να κρατηθεί ένα προϊόν σε θάλαμο θερμοκρασίας και μετά να ενεργοποιηθεί δεν δείχνει τι συνέβη ΚΑΤΑ τη διάρκεια της δοκιμής. Σε κρίσιμες εφαρμογές το προϊόν λειτουργεί καθ' όλη τη διάρκεια της δοκιμής και οι παράμετροί του παρακολουθούνται· μόνο έτσι μπορούν να εντοπιστούν διαλείπουσες βλάβες που εμφανίζονται και εξαφανίζονται.