ISO/IEC 17020

L'ispezione è la determinazione della conformità di un prodotto, impianto o processo a requisiti definiti tramite osservazione, misurazione e GIUDIZIO PROFESSIONALE. Ciò che la distingue dalla prova è che la decisione dipende in gran parte dalla competenza del personale ispettivo e da una valutazione effettuata sul posto.

Questa differenza ha una conseguenza importante. Una norma di prova, se sufficientemente definita, fornisce lo stesso risultato in laboratori diversi. Nell'ispezione, l'esperienza del personale, la qualità dell'osservazione e la sua competenza nel prendere decisioni influenzano direttamente il risultato. Negli organismi di ispezione, la qualificazione del personale, la matrice di autorizzazione e la formazione continua sono quindi un argomento centrale quanto la taratura delle apparecchiature.

L'attività si svolge principalmente SUL POSTO, il che comporta difficoltà proprie: le condizioni ambientali non possono essere controllate, l'accesso può essere limitato, l'attrezzatura deve essere trasportata e la decisione viene spesso presa sul momento. L'ispezione pre-imbarco, i controlli in corso di produzione, l'ispezione periodica delle attrezzature, l'ispezione di apparecchi di sollevamento e recipienti a pressione, l'ispezione delle saldature e i controlli non distruttivi rientrano in questo ambito.

La competenza di un organismo di ispezione viene valutata secondo la ISO/IEC 17020, e il TIPO DI INDIPENDENZA dell'organismo (A, B, C) determina il contesto in cui l'ispezione sarà accettata. Un organismo di tipo A è interamente indipendente; un organismo di tipo B è un'unità separata che ispeziona i prodotti propri dell'organizzazione madre; un organismo di tipo C fa parte della stessa organizzazione dell'attività di progettazione, fabbricazione o manutenzione. In alcuni ambiti normativi è accettata solo l'ispezione da parte di un organismo indipendente di tipo A; un rapporto di ispezione emesso senza tenere conto di questa distinzione può essere respinto.

L'ISPEZIONE PERIODICA è un obbligo derivante dalla normativa ed è la spina dorsale del settore della sicurezza sul lavoro. Apparecchi di sollevamento, recipienti a pressione, impianti elettrici, impianti antincendio, sistemi di ventilazione e macchine da cantiere vengono ispezionati a intervalli definiti. Gli intervalli sono definiti dalla normativa o dalle norme pertinenti, e la tenuta dei registri è responsabilità del datore di lavoro.

Il controllo non distruttivo (CND) è il sotto-ambito più tecnico di questo settore e dispone di un proprio sistema di qualificazione del personale. Radiografia, esame ad ultrasuoni, liquidi penetranti, particelle magnetiche ed esame visivo sono sensibili a diversi tipi di difetti; il metodo viene scelto in base al difetto ricercato, e il fatto che un metodo «non trovi difetti» non significa che un altro metodo non ne troverebbe.

Un rapporto di ispezione NON È UN CERTIFICATO DI PRODOTTO; è la registrazione di una valutazione effettuata in un momento particolare entro un ambito particolare. L'ambito, il requisito applicato, la data di ispezione e l'identità del campione o dell'attrezzatura sono chiaramente indicati nel rapporto. Il rapporto non dice nulla su una parte non ispezionata, e questo limite è dichiarato nel rapporto.

L'ispezione pre-imbarco svolge anche una funzione commerciale. L'acquirente deve pagare senza aver visto la merce; la conferma di quantità, imballaggio, marcatura e qualità visibile da parte di un organismo di ispezione indipendente riduce tale rischio e può far parte delle condizioni di una lettera di credito.