ASTM D287

L'analisi di petrolio, carburante e olio determina se un fluido è conforme alla propria specifica e come si comporta in uso. Le norme di questo settore sono costituite in gran parte da pubblicazioni ASTM ed EN, con un metodo distinto definito per ciascun parametro.

Ciò che distingue questa famiglia è che le specifiche di prodotto sono scritte come ELENCHI DI PARAMETRI. Specifiche come EN 590 (diesel), EN 228 (benzina), EN 14214 (biodiesel) e ISO 8217 (combustibili marini) indicano per ciascun parametro sia il limite sia il metodo con cui misurarlo. Se il metodo cambia, anche il risultato può cambiare; la specifica vincola quindi anche il metodo, e l'uso di un "metodo equivalente" è possibile solo se la specifica lo consente.

Sul lato carburante, i parametri descrivono tre proprietà diverse del prodotto. Le proprietà fisiche (densità, viscosità, curva di distillazione, punto di scorrimento, punto di intorbidamento) determinano la pompabilità e il comportamento a freddo. Le proprietà di combustione (numero di cetano, numero di ottano, potere calorifico) indicano le prestazioni nel motore. I parametri di contaminazione e stabilità (zolfo, acqua, sedimenti, stabilità all'ossidazione, corrosione della lamina di rame) influenzano sia le emissioni sia la durata di stoccaggio.

L'analisi dell'olio viene eseguita per due scopi diversi che non devono essere confusi. L'analisi dell'olio NUOVO verifica la conformità del prodotto alla propria specifica: indice di viscosità, contenuto di additivi, punto di infiammabilità. L'analisi dell'olio USATO, invece, serve a leggere le condizioni della macchina: l'analisi elementare mostra i metalli da usura (ferro, rame, cromo, alluminio), la contaminazione da acqua e carburante indica perdite, e l'indice di ossidazione e acidità determinano la vita residua dell'olio.

L'analisi dell'olio usato è quindi uno strumento di MANUTENZIONE PREDITTIVA. Si segue la tendenza dei campioni prelevati a intervalli regolari; è la tendenza, non un singolo risultato, ad essere significativa. Un aumento dei livelli di ferro nel corso di mesi consente di intervenire prima che si verifichi un guasto.

I combustibili marini sono il sotto-ambito più attivo del settore. L'inasprimento globale dei limiti di zolfo ha portato sul mercato nuovi combustibili miscelati; per questi combustibili, la stabilità, la compatibilità (se due combustibili formano depositi quando miscelati) e il contenuto di fini catalitici sono diventati parametri critici.

Anche in questa famiglia il campionamento fa parte del risultato. Un campione prelevato dal fondo di un serbatoio mostra un contenuto di acqua e sedimenti diverso da uno prelevato dal livello superiore; nelle consegne commerciali, il punto e il metodo di campionamento sono stabiliti per contratto.